“矩”为何义呢？《论语》载孔子说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”《孟子》中亦说：“不以规矩，不能成方圆。”以此可知，“规矩”最初是指用以制定方圆的工具，后来被引申为一种约束人的行为的规范和法则。

    “教，上所施下所效也。”父亲教育子女最要紧的不是口头说而是行动做（施），身先垂范乃为父之天职也。《仪礼·丧服传》：“父，至尊也。”汉·刘熙《释名·释亲属》：“父，甫也，始生己也。”不以规矩，不成方圆。父母亲是子女最好的也是最现成的“规”和“矩”，一则言教，一则身教，而身教重于言教。

    《尔雅注疏》说“父”：“又为考。考，成也，言有成德。”《毛诗正义》：“言考者,明老而有成德。”《周易·系辞上》：“盛德大业至矣哉！富有之谓大业，日新之谓盛德。”《周易·乾·文言》云：“君子以成德为行，日可见之行也。潜之为言也，隐而未见，行而未成，是以君子弗用也。”“成德”指一日之德，故又曰“日可见之行也”。每日都要见于具体行动，含“日新其德”之意。“潜”谓龙潜，君子隐敛。就外部环境而言，是说君子为世道障隐而不能耀现，虽欲行动而时机未至；其就主观条件而言，是说君子学问才华尚隐微未著，德行素养修而未成。潜龙勿用，意谓这时不要有所为，不要有所行。

    《逸周书·命训解第二》云：“大命有常，小命日成。成则敬，有常则广，广以敬命，则度至于极。”“大命”由“小命”累积而成，大命不改易，小命则随日而成。欲随日而成就得重视自己的行为，知大命而又重视小命，那么法度就能达到中正。

    “成德”即“盛德”，有盛德者得天命，盛德即大业。《周易·乾·文言》云：“九三曰：君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。何谓也？子曰：君子进德修业，忠信所以进德也。修辞立其诚，所以居业也。知至至之，可与言几也，知终终之，可与存义也。是故居上位而不骄，在下位而不忧，故乾乾因其时而惕，虽危无咎矣。……君子进德修业欲及时也，故无咎。”君子修身，日日维新，与时俱行，不可间断，就好像孔子所说“逝者如斯夫，不舍昼夜”。

    程子认为，“逝者如斯”，是孔子在感叹道体流行不已。他说：“此道体也，天运而不已，日往则月来，寒往则暑来，水流而不息，物生而不穷，皆与道为体，运乎昼夜，未尝已也。是以君子法之，自强不息，及其至也，纯亦不已焉。”（朱熹《四书章句集注·论语集注》，中华书局，1983年，第113页）

    这里，程子通过深度感悟而将孔子的“逝者如斯夫，不舍昼夜”提升为一种高远玄妙的道德化境。朱子赞同程子的看法，认为天地大化流行，往者过，来者续，没有一刻止息，这是“道体的本然”：“天地之化，往者过，来者续，无一息之停，乃道体之本然也。然其可指而易见者，莫如川流。”

    由此，父的权威性，还真不在杖，而在修身日进的道德榜样。