乐凤鸣的科举之路并不顺利，他参加过两次乡试，第一次是康熙三十五年（１６９６），第二次是康熙三十八年（１６９９），都没有被录取。他只是凭着意志，才没有自暴自弃。壬午年（１７０２）乡试时，他已经四十一岁了，即使中了举，也要等到三年后才能参加会试，会试通过之后，还要再过三年才能参加殿试。到那时，他已年近半百了，如何能和那些二三十岁便中状元的“青年才俊”相比？回想以往，他自嗟自叹，深感年华虚掷；瞻念前程，他自怨自艾，不免心灰意懒。他又想到父亲讲过的皇亲国戚为角逐权力明争暗斗的宫闱秘事，达官显贵为升官发财不顾廉耻的官场丑闻，感到儒家“齐家、治国、平天下”的理想，只不过是一个虚幻的梦。他突然醒悟到，要重新规划自己的人生之路。为此，他常常白日对窗苦思，夜间望月冥想，表面上是“闲居无事”，其实内心的争斗又岂是“翻江倒海”所能形容得了的。
    处于人生的岔路口时，谁都难免会惆怅、彷徨。乐凤鸣也和那时的人们一样，逢此时，常会向已经辞世的先辈求助。于是，他在父亲的牌位前燃起了一炷香，香烟袅袅升起时，父亲仿佛又来到了他身边，父亲的眼光还是那样慈爱又那样严厉，他好像又回到了少年时代。
    那时，乐家因为世代行医，已经很有了一些名气，再加上父亲乐显扬的太医身份和不分贵贱亲疏的医德医风，就有了“乐太医待病人一视同仁”的美誉。乐凤鸣经常看见父亲在一豆烛光下翻检堆积如山的医书，在一缕阳光里品察古古怪的药材，在一线希望中救治“无药可救”的病患。
    父亲的德行和学识都很让他钦佩，但无论怎么繁忙，父亲都不放松家庭教育。他想到，那时父亲经常教诲他：“可以养生，可以济人者，唯医药为最。”
他还记起，那是康熙八年（１６６９），他才八岁。一个春日，父亲正在给他讲古人自小立大志的故事，忽见一队大雁排成“人”字，在白云蓝天间向北飞去，于是父亲就指着雁阵对他讲什么叫“鸿鹄之志”。讲完了，父亲又问他，将来要做什么，那时的孩子大都会说，要金榜高中、骑马坐轿，出人头地，光宗耀祖。可是乐凤鸣却脱口而出：“将来开药铺。”此言一出，其他长辈都暗暗吃惊，担心乐显扬会生气动怒，不想他竟欣慰地点点头，连连说好，在场的人都为他的豁达开明感到惊奇。
    不久，乐显扬和几位亲戚、朋友在一起议论，乐家已经有了一份基业，也有了相当的名声，以后还要发展，要立一个堂名才好。
    在中国传统文化中，堂名本是姓氏、宗族或家族的称号。因为堂名与姓氏的发祥地相关，也称作“郡号”或“总堂名”。堂名常被制成匾，悬于祠堂或府第。后来，堂名的作用大大延展了。有的是表示对祖先的尊崇，如赵普“以半部论语治天下”，就有赵姓取“半部堂”为堂名；周敦颐有名作《爱莲说》，就有周姓取“爱莲堂”为堂名。有的堂名是对后人的劝诫，如“孝思堂”、“克己堂”、“务本堂”等；也有的堂名是表现主人的志趣，如“无欲堂”、“耕读堂”、“有竹堂”等。堂名后来也演变成文人的书斋名，如陆游的“双清堂”、汤显祖的“玉茗堂”等。这种堂名又称斋名。总之，许多名门望族、书香之家都有自己的堂名。
    乐凤鸣记得父亲曾说：“‘同仁’二字可命堂名，吾爱其公而雅，须志之。”并且挥毫写下了“同仁堂”三个字。只是乐凤鸣当时还是个孩子，不可能理解“同仁”二字的深意。现在，过了不惑之年，历经坎坷又饱读诗书的乐凤鸣，才真正理解了父亲的深意。